最熟悉也最陌生的香料之王——香草兰

香草兰，或者叫vanilla，大名鼎鼎的世界天然食品香料之王，乍一看名字许多人都直摇头，说根本没听过啊，其实这个名字其实我们并不应该陌生，我们可以在形形色色的零食包装上看到它，比如经典的哈根达斯香草冰淇淋、香草味可口可乐、蓝罐曲奇等等；许多烟、酒、茶叶包装上也有它的身影，如香兰利口酒、玻玛酒、女神雪茄、中华香烟、香草兰绿茶等等；女孩子的生活更是离不开它，众多的大牌护肤品、香水等等都少不了香草兰的参与；另外，在许多人没那么熟悉的领域，如医药保健、化工等领域，它也发挥着重要作用，像是用于生产医药中间体、或是制造牙膏、漱口水等等；当然，如果你手上有发酵好的香草兰豆荚的话，也可以用它制作许多美味，把里面小小的黑色种子刮出一点点，就足够为家人煮上一锅美味的香草浓汤，再拌一份香草沙拉，烤点香草饼干，最后来杯微温的白兰地，以切碎的香草兰豆荚调味。

我们的生活似乎处处都有香草兰的身影，之所以许多人觉得它陌生，是因为我们“只闻其香，未见其物”。香草兰的美味人人都吃过喝过，但是包括对香草兰情有独钟的欧洲人在内，很少有人见过它长什么样子，更少有人知道那其貌不扬的豆荚是怎么拥有那神秘而又迷人的香味的。香草兰是只生长于热带的一种兰科植物，对环境极为挑剔，它有着兰科植物中仅有的可供食用的果实，和许多兰花一样，它是藤本的，只能依附在大树或石壁上生长，春天开黄白的花，秋天长成碧绿的豆荚，花不惊艳，果实更没什么特别，没有香味不说，里面的白色汁液甚至会造成皮肤过敏。这么看来，香草兰似乎应该是个很不讨喜的植物，但是它的果实经过漫长的发酵过程之后却能产生让人欲罢不能的香气，这香气甚至能维持几年的时间，自从1000多年前被发现以来，香草兰给我们的食谱和日常生活带来翻天覆地的变化。作为香料，香草兰默默的发挥着它应有的功效，却又常常被人忽视，如果没有香草兰的话，我们的生活将会失去不少味道。

香草兰因为它独特而神秘的香味拥有着大批的粉丝，也吸引了不少科研工作者的目光，海南作为我国最适宜生产香草兰的地区，在我们科研工作者的努力下，已经使香草兰的栽培和生产小有规模，相信将来国人将会有更多机会享受到我们自己生产的美味香草兰。