植物王国里的“绿巨人”

      在人类文明的蒙昧时期，曾留下了许多关于巨树的传说。山海经中记载的生长于海外的巨树，名曰“扶桑”，树高千尺，是太阳的居所，而在西方神话传说中的宇宙树甚至构成了整个世界。那么，地球上真实存在的树木究竟可以长到多么高大呢，就让我们来一探究竟吧。

杏仁桉

在澳大利亚的塔斯马尼亚，生长着世界上最高的树种之一——杏仁桉。现存最高的杏仁桉是一颗名为“百夫长”的树，位于塔斯马尼亚，高度为100米。历史上，澳大利亚有过更高的杏仁桉。有可靠记录证实，1881年所砍伐的一颗杏仁桉高达114.3米。因此，当人们行走于塔斯马尼亚的原始森林中，抬头向上看到那几乎高耸入云的巨大树干时，内心会不由得产生渺小绝望之感。

    杏仁桉还是全世界生长速度最快的巨型树木，没有任何东西能阻止它们突破300英尺的高度，它们一年可增长一米，生长50年后可能达到65米的高度。杏仁桉之所以这样发疯似的生长是为了抵御澳大利亚这一区域山火。它们必须以最快速度让自己的树冠层超越被山林大火影响的高度。因此要么成功长大，要么就是死亡，在其它任何地方你都看不到这种奇特的残酷生存模式。

巨杉

    俗称“世界爷”，是柏科巨杉属唯一物种，目前天然原生的世界爷群落只分布于加州内华达山脉西部，一块长约 420 千米，海拔约 1400 到 2150 米高的狭小范围内。巨杉平均可长到 50 到 85米，直径约5到7米。其中一棵位于内华达山巨杉国家公园中的巨杉“雪曼将军树”，树高 83.8 米，基部直径达逮到了惊人的11.1 米，因此，巨杉也是世界上最粗壮的树木。1985年测算其重量约为 2800 吨，据估计其树龄约 2150 年左右。

    除了用来做圣诞树以外，世界爷的主要经济用途是观光和园艺。巨杉能从树桩上重新再长 ，当伐木工人用它们给自己筑小木屋时，所用的原木会长出幼苗，于是经常要修剪房屋，好像修剪树篱一样。而在美国克拉马斯有一棵树名叫“大教堂树”，出从同一根系长出了九棵树，围成一圈，就像一座大教堂。

望天树

望天树属龙脑香科的常绿高大乔木，因它长得挺拔笔直，高达七八十米，如利剑般直刺蓝天，有“林中巨人”、“林中美王子”之称。目前我国最高的树没有确切的测量，但一个普遍的说法是，云南西双版纳的望天树是我国最高的树种，最高记录是84米。

望天树是西双版纳特有的树种之一，仅分布在州内勐腊县的补蛙、景飘一带的20平方公里范围内，1975年才被人们发现。当时，科考队根据勐腊县林业局提供的线索，到补蚌进行考察，发现在森林茂密的沟谷边生长有100多颗前所未见的巨木。它们成片密集分布，一股劲地往上生长，一亩地内往往矗立着10多棵，形成了一个小小的群落。植物科学工作者赋予它一个形象生动的名字——望天树，意思是“仰头看天才能看到树顶”。

    望天树木材坚硬、耐用、耐腐性强，不易受虫蛀；材色褐黄色，无特殊气味，纹理直，结构均匀，加工容易，刨切面光滑，花纹美观，为制造各种家具的高级用材。

那么究竟是什么造就了这些超级高大的树木呢？简单来说有以下几点：

1. 海洋性气候。合适的日夜温差与季节性温差但不极端，全年降雨相对均匀。

2. 适度的种内竞争。竞争有利于树木长高，更高的树冠有利于得到更丰富的光照资源。

3. 树形。塔形的针叶树与阔叶树都明显比伞形树更利于长高。

4. 生长史。树的生长受很多因素的制约，比如风，滑坡以及自身的寿命长度等。

因此世界上能生长高度超过80米树木的地方只有4个。

    最著名的是北美从加州西北部一直延伸到华盛顿州与加拿大的不列颠哥伦比亚省的海岸山脉。这一带气候较温和，冬季降水也较丰沛，更独特的是，这里夏季很少有狂风暴雨，更有利于树木长高，因此这里成为了巨杉、海岸红杉等巨树的故乡。

    第二处高树家园是澳洲东南部地区，包括塔斯马尼亚岛。这一带也有与北美西部类似的气候条件，生长在这里的高树是澳洲森林的王者——杏仁桉。

    第三处是东南亚雨林，东南亚雨林在世界三大雨林区系里面最独特的一点，就是林中散生了部分极高的阔叶大树，这些大树超出主树冠层20-30米，鹤立鸡群，形成东南亚成熟雨林的独特标志，而望天树则是其中的佼佼者。

    第四处就是东喜马拉雅地区，包括我国的藏东南地区、印度的东北部与缅甸北部。这一带受孟加拉湾的暖湿气流与隆起的青藏高原的共同影响，成为了世界上最潮湿的地区之一。由于其令人难以涉足的地理环境，这一地区丛林巨树依然有待于人们的发现。